Os componentes básicos das máquinas de terraplenagem (máquinas de construção) incluem três partes principais: unidade de força, chassi e dispositivo de trabalho. A unidade de potência inclui motores a diesel, motores a gasolina, motores elétricos e compressores de ar, sendo os motores a diesel a principal fonte de energia para máquinas modernas de movimentação de terras. O chassi inclui quadro, sistema de transmissão, chassi e sistema de freio. O dispositivo de trabalho é a parte da máquina de terraplenagem que executa diretamente o trabalho.
Os parâmetros técnicos mecânicos das máquinas de movimentação de terras incluem parâmetros dimensionais, parâmetros de massa, parâmetros de potência e parâmetros econômicos. Os parâmetros dimensionais incluem dimensões de trabalho, dimensões gerais da máquina e dimensões do dispositivo de trabalho. Os parâmetros de massa incluem a massa total da máquina, a massa dos componentes ou conjuntos individuais, a massa dos mecanismos e a massa de trabalho. Os parâmetros de potência incluem potência, força (ou torque) e velocidade da unidade de potência, e pressão, vazão e potência de dispositivos hidráulicos ou pneumáticos. Os parâmetros económicos incluem o ciclo de trabalho e a produtividade.
